火藥的起源：煉丹術
煉丹術在我國起源甚早，遠在九百餘年以前，我國的火藥使用，雖未達到理想
的程度，但已相當明了，可以推知一定是經過長期發展而來，斷非一蹴而就那
末我們要追求究竟甚麼時候發明的最初發現的？中國的煉丹術前身稱為黃白
術，最早出現於西元前一世紀杪至二世紀中，時當漢武帝時代在此以前秦始皇
時期的方士，止是引導始皇求仙人不死之藥，還是植物的采訪，未聞用化學方
法由方士自己煉丹服食之說武帝時代出現的方士們的黃白術，是間接的煉丹砂
以成黃金白銀，然後用此金銀製做飲食器具，以之飲食則益壽，益壽則可通
仙，如此紆廻的達到長生不死的目的煉丹的名詞，出現於三國晚年，遲於武帝
時代約二百年，在稽康所作的答難養生論裏，才有赤斧以煉丹頳髮，涓子以朮
精久延的話，這似乎是煉丹名詞的最早出現
至少在戰國時期，即已有方士煉製不死之藥，且自始即統治階級的支持與鼓
勵。因此，歷代總有所謂方士在進行煉製長生示老仙丹的實驗。三國以後，這
些方士逐漸託身於應時而興的道教行列，大批的道士開始學習與嘗試煉丹的工
作，於是煉丹術與新興的道教結合了起來隨著道教在我國日益盛行，煉丹術也
隨之日漸發達，奠定了我國火藥的基礎。
為甚麼煉丹會產生火藥呢？
火藥主要的成份為硝、硫磺及炭。在利用燃燒方式製造丹丸時，可能由於偶然不慎
將硫黃與硝石同時掉到炭火上，引發產生火焰甚至爆炸聲響的後果。漸漸的，煉丹
家們從實際的經驗中了解到，將適量的硫黃與硝石混合再加上木炭會著火甚至爆
炸。據今日所保存下來的歷史資料顯示，最遲在唐初煉丹家們對上述性質已有相當
程度的認識，且經常將其運用在煉製仙丹上，煉丹家稱之為伏火法。然而，當時火
藥配方的使用純粹為煉製仙丹，丹家將上述原料加以混合使產生著火作用，其目的
亦只在改變硫黃的特性。